Tenis: Challenger Tour Un trampolín compartido para las estrellas de la próxima generación

Mientras las estrellas #NextGenATP más brillantes de la temporada apuntan a una semana fuerte en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals, el Challenger Tour ha sido una parte vital de cada uno de los éxitos de las clasificatorias de Milán este año.

Siete de los ocho jugadores en Milán han ganado un título Challenger en 2022. ATPTour.com analiza el ascenso de cada competidor a través del nivel Challenger esta temporada.

Jack Draper

Ningún jugador tiene un mejor porcentaje de victorias en el Challenger Tour esta temporada que Draper. El joven de 20 años cuenta con un récord de 24-4 victorias en partidos Challenger en 2022. El británico tiene cuatro títulos Challenger líderes en la temporada (empatado con Pedro Cachin): Forli-2, Forli-4, Forli-5 y Saint-Brieuc. En el Forli-5 Challenger, Draper se defendió de cuatro puntos de partido en la final para derrotar al suizo Alexander Ritschard.

“Creo que el Challenger Tour es enorme para los jugadores”, dijo Draper a ATPTour.com. “Cuando llegas y comienzas a ganar torneos seguidos a ese nivel, te da una gran confianza de que puedes venir al Tour y competir con estos muchachos. Todos en el nivel Challenger tienen hambre de hacerlo bien porque eso es lo que te lleva al Tour. El Challenger Tour me ha dado una base real y confianza para entrar al Tour”.

jiri lehecka

El checo, que es dos veces finalista del Challenger esta temporada, reclamó su tercer título de Challenger en su tierra natal en Liberec, lo que lo impulsó a 59 en el Ranking ATP de Pepperstone, el más alto de su carrera. En mayo, el joven de 20 años terminó segundo en el Mauthausen Challenger (p. Rodionov).

“El Challenger Tour es una parte muy importante del viaje de todos”, dijo Lehecka. “Gané mi primer Challenger el año pasado en Finlandia, ese fue uno de los mejores momentos de mi vida hasta ahora”.

francesco passaro

El italiano, cinco veces finalista del Challenger este año, consiguió su primer título en el Trieste Challenger en julio. El joven de 21 años fue finalista en Sanremo (p. Rune), Forli-6 (p. Musetti), Milán (p. Coria) y Como Challengers (p. Stebe). Passaro tiene marca de 29-20 en el nivel Challenger esta temporada.

“A veces creo que es más difícil jugar Challengers que ATP (Tour)”, dijo Passaro. “Tenemos más hambre de subir. Creo que es como la universidad para nosotros y luego el ATP Tour es el trabajo. Estamos tratando de estudiar para estar listos para el ATP Tour”.

Francesco Passaro reclama el título en el Trieste Challenger 2022. Crédito: Città di Trieste Challenger

lorenzo musetti

El italiano triunfó en casa en el Forli-6 Challenger en mayo. Musetti, primer cabeza de serie, se recuperó de un set en contra en el partido por el campeonato para derrotar a su compatriota Francesco Passaro. El joven de 20 años es una de las tres estrellas de la #NextGenATP que competirán en casa esta semana en Milán.

Musetti es uno de los seis jugadores en obtener un título de nivel Tour y Challenger en 2022 (Francisco Cerundolo, Borna Coric, Marc-Andrea Huesler, Holger Rune, Yoshihito Nishioka).

Brandon Nakashima

Después de los dos títulos Challenger del estadounidense en 2021, Nakashima se graduó en el ATP Tour y solo compitió en dos Challengers esta temporada (Phoenix y Surbiton). En las canchas de césped de Surbiton, Nakashima alcanzó los cuartos de final, donde perdió ante el cabeza de serie Andy Murray.

Chun-Hsin Tseng

El joven de 21 años cuenta con un récord de 30-13 de victorias en Challenger esta temporada. La estrella de Chinese Taipei se proclamó campeona en los Challengers de Bengaluru-1 y Murcia. Durante las dos carreras por el título, Tseng no cedió un set en ninguna semana. Tseng también terminó subcampeón en el Roseto Degli Abruzzi-2 Challenger en marzo.

Chun-Hsin Tseng en el Murcia Challenger 2022. Crédito: Andrés Molina

Dominic Stricker

El zurdo reclamó dos títulos Challenger esta temporada, incluso en casa en el Zug Challenger (v. Gulbis) en julio. En el partido por el campeonato en el Cleveland Challenger, el suizo se vengó de su derrota ante Yoshihito Nishioka en la final del Columbus Challenger de la semana anterior para coronarse campeón. Stricker también alcanzó las semifinales en el Biel Challenger en marzo.

mateo arnaldi

Arnaldi, de 21 años, obtuvo su primer título Challenger en el Francavilla Al Mare Challenger en mayo. El italiano terminó subcampeón en el San Marino Challenger (p. Kotov) en agosto y el mes pasado en el Saint-Tropez Challenger (p. Bellucci). Arnaldi está empatado con Gregoire Barrere en el quinto lugar con más victorias en partidos Challenger esta temporada (36). Solo Quentin Halys (43), Constant Lestienne (40), Pedro Cachin (38) y Tomas Martin Etcheverry (37) han reclamado más.

Arnaldi es uno de los siete campeones italianos #NextGenATP esta temporada. Mattia Bellucci, Flavio Cobolli, Francesco Maestrelli, Musetti, Luca Nardi y Passaro también se adjudicaron títulos de Challenger en 2022.

Las finales Intesa Sanpaolo Next Gen ATP, que presentan a los ocho mejores jugadores menores de 21 años de la temporada, se llevarán a cabo en el Allianz Cloud en Milán, Italia, del 8 al 12 de noviembre.

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