NBA: Cómo se ha desarrollado el intercambio Knicks-Wolves para ambos equipos

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Piense en algunos de los intercambios notables en la historia reciente de la NBA. Como Trae Young y Luka Dončić cambiando de franquicia en la noche del Draft, Paul George pasando de OKC a los Clippers y Domantas Sabonis por Tyrese Haliburton en 2022.

Independientemente de las partes móviles, una cosa que la mayoría de ellos tenían en común (cuando no estaban motivados por la demanda de una estrella descontenta de reubicarse, al menos) era cuánto tiempo tomó determinar los llamados ganadores y perdedores en los acuerdos. Al menos una temporada completa, tal vez varias. Pero ciertamente no es una muestra tan pequeña como 25 juegos.

O en el caso de Minnesota enviando a Karl-Anthony Towns a Nueva York por Julius Randle y Donté DiVincenzo, apenas 78 días.

El panorama de la NBA tembló un poco el 2 de octubre cuando los Timberwolves cambiaron a su pívot All-Star por el duro ala-pívot y el enérgico ala de los Knicks… al borde del campo de entrenamiento. Podría volver a temblar un poco el jueves por la noche cuando Nueva York juegue contra Minnesota (9:30 hora del este, TNT), reuniendo a los protagonistas por primera vez desde la sorprendente transacción.

Cómo les está yendo a Towns y Knicks

Sin embargo, con menos de un tercio del calendario de la NBA en los libros, no es posible un veredicto creíble. Ambos equipos están acumulando pruebas, y las cosas realmente importantes están reservadas para la primavera.

«Es un gran intercambio, por lo que se espera que la gente lo compare hasta el final de los tiempos», dijo Towns a los periodistas de los Knicks a principios de esta semana. “Mi trabajo es simplemente hacer lo que puedo controlar, que es ser la mejor versión posible de mí mismo para este equipo y ayudarlo a tener éxito. Obviamente, las comparaciones dependerán de todos ustedes. Mi trabajo será asegurarme de ocuparme de mi parte”.

Consideremos esto como una instantánea más que como un juicio final: hasta ahora, a Towns y los Knicks les ha ido mejor que a Randle, DiVincenzo y los Wolves.

Towns, la selección número uno en 2015 que pasó nueve temporadas en Minnesota, le ha dado a su nuevo equipo su mejor desempeño. Está promediando 24,8 puntos y 13,9 rebotes por partido y acertando el 43,9% de sus intentos de triples (los dos últimos son los máximos de su carrera). Ha registrado 22 dobles-dobles, incluida la victoria del domingo contra Orlando cuando anotó 22 puntos y 22 rebotes.

Su movimiento de dos años como ala-pivote, un cambio realizado principalmente para acomodar la adquisición de Rudy Gobert por parte de los Wolves en un atrevido concepto de “Torre Gemela”, ha terminado, al menos temporalmente. Nueva York tiene escasez de personal en el medio, perdiendo a Isaiah Hartenstein por la agencia libre y a Mitchell Robinson por lesión. Así que Towns ha vuelto a jugar de centro y registra su mayor cantidad de minutos (34,3) en siete años.

Originario de Edison, Nueva Jersey, e hijo de fanáticos de los Knicks desde hace mucho tiempo, Towns se ha adaptado física y mentalmente a los golpes extra que recibe en la pintura. Todavía se queda fuera, pero los intentos del ex ganador de triples se han reducido a 5,1 por partido después de temporadas en las que consiguió hasta 7,9 triples.

Pero les está dando a los Knicks lo que necesitan. Lo ha hecho desde que llegó, defendiéndose de la atención de Nueva York o de cualquier presión adicional por jugar cerca de casa, y sin hacer pucheros por el intercambio. Ha complacido al entrenador Tom Thibodeau, quien trabajó con Towns de 2016 a 2019, cuando ambos estaban en Minnesota.

«La experiencia es una gran maestra», dijo Thibodeau. “Ha pasado por muchas cosas diferentes. Creo que ha aprendido mucho. Es mucho más fuerte ahora… Siempre ha tenido un gran toque. Siempre ha tenido muy buenos instintos. Pero creo que al participar en partidos importantes y adaptarte a diferentes compañeros de equipo, aprendes de tus compañeros”.

Con marca de 16-10, los Knicks están un juego mejor que hace un año hasta ahora. Ocupan el tercer lugar en el Este por una pequeña diferencia sobre Orlando, seguidos de cerca por Milwaukee y Miami. Pero han ganado y han aceptado no sólo a Towns sino también al ala Mikal Bridges como recién llegados.

Cómo les está yendo a Randle, Wolves

El ajuste de Minnesota con Randle y DiVincenzo ha sido más accidentado. El veterano ala-pívot ha tenido sus altibajos, mientras que sus números en general (20,1 puntos por partido, 6,8 rebotes por partido, 4 asistencias) están por debajo de sus promedios de cinco años en Nueva York. Sin embargo, en su recuperación de una dislocación del hombro la temporada pasada, su tiro real del 59,9% es el mejor desde 2018-19 en Nueva Orleans.

DiVincenzo, por el contrario, ha tenido problemas con su precisión: tiene un 35,3% en total y un 31,9% desde el arco. Sus minutos y tiros han bajado respecto a la temporada pasada, mientras que su puntuación ha bajado mucho, de 19,2 cada 36 minutos a 12,0.

Defensivamente, los Wolves también sufrieron desafíos. Perder la alineación doblemente grande requirió una revisión, y se demostró cuando cayeron a 8-10 hasta el Día de Acción de Gracias. Desde entonces, sin embargo, han ganado seis de siete, permitiendo más de 92 puntos sólo una vez en esta racha.

Estos días más felices recuerdan la temporada pasada cuando Minnesota llegó a las Finales de la Conferencia Oeste, con Towns a bordo y sacrificando algunos toques y estatus para que las cosas funcionaran. Se extraña su voluntad de adaptarse al surgimiento del guardia Anthony Edwards como el principal anotador del equipo y, en general, hacer la vida en la cancha más fácil para otros compañeros.

“Desde el día 1, siempre me dijo que fuera lo que fuera que necesitara, él siempre estaba ahí para ayudarme”, dijo Gobert esta semana. “Realmente hizo que fuera divertido para mí llegar aquí a la organización. También comenzamos a conectarnos realmente fuera de la cancha. Sentí que él realmente quería verme feliz y verme triunfar”.

Las expresiones faciales y el lenguaje corporal de Towns hicieron evidentes sus sentimientos en las primeras filas del Target Center, y los fanáticos se sintieron tan frustrados como él por las lesiones y las derrotas. Pero trabajó con ellos durante temporadas de tan solo 19 victorias (2019-20) y hasta 56 la temporada pasada.

Sin duda, esos fanáticos harán que este primer viaje de regreso a Minnesota, con el video tributo obligatorio, sea cálido en una noche gélida de diciembre. Una clave será la capacidad de Towns para mantener sus emociones bajo control y, mientras el tiempo del partido corra, tratarlo como cualquier otro viaje de negocios.

Dio todo lo que sintió que tenía que dar durante nueve temporadas. Valoró el reconocimiento y los aplausos. Se sumergió en la comunidad. Hay mucho que hacer si no está concentrado.

«Tenemos una victoria que conseguir, así que será mejor que lo maneje en consecuencia, seguro», dijo Towns. «Como dije, no lo sé, no puedo imaginarme ni siquiera en una situación como esta, pero aquí estamos».

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Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puedes enviarle un correo electrónico. aquíencontrar su archivo aquí y siguelo en x.

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